Il pinolo non è una specie determinata, ma è il nome comune di semi che vengono raccolti dai pini di cedro (qualche specie di alberi del genere Pinus). Si distinguono per un gusto eccellente e l’alto valore nutritivo, però i semi di cedri veri e propri non vengono consumati.

Il termine “pinolo” si usa in gastronomia e nella lingua parlata, però dal punto di vista di botanica i semi dei pini di cedro non sono le noci. In Russia quasi tutti i pinoli sono raccolti dai pini di cedro siberiani Pinus sibirica.

Il peso medio è circa 0,23-0,25 g, e secondo le diminsioni i pinoli si dividono in piccoli (7 mm e meno), medi (7-9 mm) e grandi (9 mm e più). Vengono consumati i nuclei di pinoli. Non solo hanno un gusto eccezionalmente piacevole, ma anche contengono le vitamine A, E, G, microelementi (iodio, cobalto, zinco, rame, manganese), carboidrati (amido, glucosio, saccarosio, fruttosio), aminoacidi, olio di cedro e tanti altri composti molto importanti per il normale funzionamento del corpo umano.

Nei nuclei di pinoli il contenuto dei grassi raggiunge il 55-66%, delle proteine – il 13,5-20%, tutto il resto è rappresentato da vitamine, amido e carboidrati veloci. Grazie all’alto tasso di contenuto di grassi e proteine solo 100 grammi di pinoli soddisfano il 15% del fabbisogno giornaliero del corpo umano di questi elementi importantissimi per il normale funzionamento del corpo umano. Peraltro sono proprio le proteine di pinoli che si differenziano dagli altri prodotti: contengono la quantità aumentata di aminoacidi più scarsi tra i quelli essenziali – triptofano (circa 3,4 g su 100 g di proteina), metionina (circa 5,6 g su 100 g di proteina), lisina (circa 12,4 g su 100 g di proteina).

Tra l’immensità delle vitamine contenute le più preziose sono le vitamine del gruppo B (soprattutto vitamina G, che anche viene chiamata B2), la vitamina E (presente per lo più in forma del’α-tocoferolo acetato) e la vitamina K, che influenza il processo di coagulazione. I pinoli sono ricchi di manganese raro, e anche rame, magnesio, zinco, fosforo, ferro e altri macro- e microelementi.

Tra i produttori e esportatori di pinoli leader al livello mondiali la Russia è sicuramente la prima in classifica. Il secondo posto è occupato dalla Mongolia che ogni anno raccoglie 9-12 mila tonnellate di pinoli e fornisce circa 7 mila tonnellate di nuclei sbucciati.